Eervolle onderscheiding voor theatermaker, auteur en zanger uit Klimmen
Ger Bertholet, beter bekend onder zijn artiestennaam Zjèr Bataille, ontvangt dit jaar de Veldeke Oeuvre-Pries. Afgelopen maandag werd Ger in zijn appartement in Sevenum verrast door juryvoorzitter René Haustermans en Veldeke Limburg-bestuurslid Bas Vissers, die hem kwamen vertellen dat hij de beoogd winnaar is. De eervolle onderscheiding wordt op zaterdag 19 september uitgereikt tijdens de LuusterNach in Domani in Venlo, die onderdeel uitmaakt van de Nach van 't Limburgse Leed.
Zjèr Bataille
G. Rapaille, Zjèr Bataille: het rijtje pseudoniemen van Ger Bertholet schetst meteen de veelzijdigheid van de schrijver, dichter, regisseur, acteur, zanger, woordkunstenaar en liedjesmaker. Als Zjèr Bataille heeft Ger zich ontwikkeld tot een markante vertolker van het Limburgse dialect, met een oeuvre waarin humor, theater, muziek, poëzie en persoonlijke verhalen samenkomen. Zijn kracht ligt niet alleen in het schrijven en zingen, maar vooral in de manier waarop hij met taal mensen weet te raken en een publiek weet mee te nemen in zijn verhalen. Ger Bertholet werd op 20 september 1948 geboren in Klimmen en groeide op in een muzikale familie. Hij werd opgeleid als huisschilder, maar profileerde zich vanaf het begin van de jaren tachtig als theatermaker, schrijver en regisseur. Al jong raakte hij gefascineerd door muziek, theater en het schrijven van teksten. Via het zangkoor waarin hij zong, kwam hij in aanraking met toneel en revue en rolde hij geleidelijk het podium op. Hij imiteerde er onder meer Wim Sonneveld. Later schreef hij de teksten voor de cabaretgroep Per Ongelök, die bij de KWJ ontstond.
In 1979 werd Bertholet toegelaten tot de Toneelacademie in Maastricht, in de richting docent/regisseur. Waar het werken met dialect daar destijds weinig waardering kreeg, bleef Ger juist trouw aan de Limburgse taal. Hij was ervan overtuigd dat hij via de streektaal het snelst tot het hart van zijn publiek kon doordringen. Die eigenzinnigheid is kenmerkend voor zijn loopbaan. Naast Wim Sonneveld liet hij zich inspireren door de Limburgse troubadour Herman Veugelers. Bij het grote publiek werd Bertholet vooral bekend door zijn gesproken column Het Verdreet van Limburg, die hij tussen 1990 en 2001 maakte voor cultuurprogramma's op de regionale radiozender Omroep Limburg. In die periode dook hij ook in de archieven om historische geluidsopnames van Limburgse artiesten aan de vergetelheid te ontfutselen. Dat resulteerde in een drietal cd's en verschillende radioprogramma's onder de titel Batailles Carnavallade. Ook verzamelde en bundelde hij de liedjes van troubadour Herman Veugelers in een boek. De literaire kwaliteit van Bertholets teksten, zowel in zijn poëzie als in zijn liedjes, wordt door kenners en critici onderkend. Toen muziekstudio Marlstone belangstelling toonde voor zijn lied Madeleine , volgden zijn eerste uitgaven. In 1995 verscheen de cd Bataille Zingt! . Vanaf 1998 trok Bertholet langs de podia met zijn liedjesprogramma's. In 1999 volgde Mich sjtik de brats en in 2006 Frael . Sinds 1990 treedt hij op onder de naam Zjèr Bataille.
Veertien jaar geleden werd Bertholet getroffen door een herseninfarct. Dat weerhield hem er niet van zijn culturele activiteiten voort te zetten. Weliswaar op een lager pitje, maar hij bleef actief. Zo vierde hij vorig jaar zijn 77e verjaardag met een door hemzelf georganiseerd kleinkunstfestival. Zijn veelzijdigheid en vasthoudendheid maken hem tot een opvallende en blijvende kracht binnen de Limburgse cultuur.
Juryrapport
Ger Bertholet heeft zich als schrijver en zanger onderscheiden met liedjes in het Limburgs dialect, waarbij hij poëtische teksten combineert met chansonachtige muziek. Daarmee weet hij de luisteraar mee te nemen in zijn verhalen. Ook heeft hij een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van de Limburgstalige kleinkunst. Hij bracht kleinkunst in het dialect op het podium en inspireerde en begeleidde veel Limburgstalige kleinkunstenaars op hun weg naar het podium. De Nach van de Kleinkunst in 2008 wordt daarbij als een belangrijk voorbeeld genoemd.
Ook op het gebied van het behoud van Limburgstalige muziek heeft Bertholet zich ingezet. Hij maakte zich sterk voor het bewaren en toegankelijk maken van oude opnames van dialectartiesten uit het voormalige ROZ-archief. Met zijn Batailles Carnavallade droeg hij bij aan het vastleggen van de Limburgse muziekgeschiedenis.
Zo heeft Ger Bertholet in de loop der jaren een veelzijdig oeuvre opgebouwd waarin muziek, tekst en podiumkunst onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn. Zijn artiestennaam Zjèr Bataille vormt daarbij een wezenlijk onderdeel van zijn artistieke identiteit. Vanuit die rol bezingt, beschouwt en bekritiseert hij Limburg en houdt hij de samenleving soms op relativerende wijze een spiegel voor. Daarmee heeft Ger Bertholet gedurende tientallen jaren een bijzondere en eigenzinnige bijdrage geleverd aan de Limburgstalige muziek- en kleinkunstcultuur.
LuusterNach in Domani
De Veldeke Oeuvre-Pries wordt op zaterdag 19 september uitgereikt tijdens de LuusterNach in Domani in Venlo. De avond begint om 19.00 uur. De toegang is gratis. Tijdens de LuusterNach wordt bovendien de Jo Erens Priès uitgereikt, de jaarlijkse aanmoedigingsprijs. Wie de Jo Erens Priès dit jaar ontvangt, wordt pas tijdens de LuusterNach in Domani onthuld.